O íon fluoreto, conhecido como flúor, é encontrado na água bruta, em estado natural. Antes de qualquer tratamento, a quantidade presente de fluoreto na água é de aproximadamente 0,2 miligramas por litro (mg/L). A adição de flúor pelas empresas de saneamento é regulada pela Portaria 2.914 do Ministério da Saúde. No documento, a valor máximo permitido é de 1,5 mg/L. Para o Estado de São Paulo, a Sanasa segue a resolução estadual SS-250, que estabelece um valor de flúor variável, em função da temperatura ambiente que pode estar entre 0,6 a 0,8 mg/l. No Brasil, as empresas de saneamento começaram a adicionar o elemento na água tratada, a partir da década de 60. O objetivo da medida era a redução da incidência de cáries na população, meta obtida com sucesso.